Fort Gerhard i Świnoujście

Fort Gerhard er en af de vigtigste seværdigheder i Świnoujście. Bygningen blev opført i midten af det 19. århundrede for at beskytte indsejlingen til havnen. Det blev designet af Gerhard Cornelius, hvis navn bygningen stadig er opkaldt efter i dag. Fort Gerhards er kun en del af Swinoujscie-fæstningen. Sammen med fyrtårnet er det et af de vigtigste historiske monumenter i Świnoujście. Det var også det vigtigste anlæg, der bevogtede indsejlingen til havnen i Świnoujście. Det er en velbevaret fæstning, der blev bygget i årene 1848-1859. Ideen til opførelsen kom fra arkitekten Gerhard Cornelius van Wallrave fra det 18. århundrede, som også udarbejdede planen. Han var blandt andet også ophavsmand til projektet om at udvide fæstningen i Kłodzko (Glatz). Det østlige fort fik også navnet "Fort Gerhards" til ære for ham. Fortet har form som en oval skanse i to etager. Det havde oprindeligt to fløje og en vindebro, der førte over voldgraven til hovedindgangen, en indre gårdsplads og tre tårne. På grund af sin placering var havnen udsat for direkte, regelmæssige angreb fra fjenden. Fæstningen blev derfor konstant udvidet. I 1881 blev der tilføjet to kaponierer, dvs. jordvolde på tværs af voldgraven, som blev brugt til beskydning og forsvar af indgangen til fæstningen. Der blev bygget to bunkere i den sydlige og nordlige ende af fortet, som var forbundet med fortets indre gårdsplads via en underjordisk tunnel. Ved overgangen mellem det 19. og 20. århundrede blev der bygget en smalsporet jernbane til fæstningen, og der blev installeret en telegraflinje. Efter krigen blev fæstningen overdraget til byen. I første omgang blev der oprettet lejre der. Bygningen blev senere forladt. Meget ændrede sig i 2001. Fæstningen blev lejet af en gruppe entusiaster, som åbnede dørene for besøgende et par måneder senere. Et af de mest interessante steder for levende historieundervisning blev skabt. Besøgende på fortet lærer om historien under opsyn af en "preussisk soldat", som viser dem rundt og "driller" dem, hvis det er nødvendigt. I 2001 blev Kystforsvarsmuseet etableret i fæstningen. Det er den største private institution af sin art i Polen og indeholder over 2000 udstillingsgenstande om Swinoujscie-fæstningens udvikling gennem de sidste 300 år. I fæstningen kan vi se et af de bedst bevarede artillerigallerier i Europa - en række sten- og murstensstillinger til kystkanoner i kaliber 150 og 210 mm med bevarede genstande af forskellige kanonbeslag; en lille gård med kasematter under artillerigalleriet; ammunitions- og krudtmagasiner i fortets vestfløj; to artilleristationer og tidligere skydestillinger til feltkanoner på fortets sydlige vold over den sydlige kaponiere; vraget af SDKFZ 7/2-transportvognen, som blev bjærget fra havet nær Dziwnów i 2006, på øvelsespladsen. Turen rundt i fæstningen tager ca. 75 minutter plus ekstra tid til museumsbesøget. Andre lignende attraktioner venter på militær- og historieentusiaster i Świnoujście. Tre af de fire forter, der blev bygget i det 19. århundrede, er bevaret den dag i dag. De er alle åbne for offentligheden.